ENTREVISTA. FABIOLA LEÓN-VELARDE
Tras convertirse en la primera rectora de la Universidad Cayetano Heredia, fue incorporada a la Academia Nacional de Ciencias.
Por Bruno Ortiz Bisso
Desde muy pequeña la doctora Fabiola León-Velarde Servetto se sintió atraída por la ciencia. La principal influencia la tuvo de su padre, veterinario de profesión, quien además le facilitó el acceso a diversos libros de ciencias. Luego ingresó a la Universidad Peruana Cayetano Heredia y optó por biología. Después, encontró en el doctor Carlos Monge Cassinelli el mentor que la impulsó en el campo de la investigación científica. Realizó diversos trabajos ligados con el mal de montaña crónico o mal de Monge y se doctoró en fisiología.
Tras realizar diversos estudios complementarios en Estados Unidos, Alemania y Francia --donde incluso ejerció la docencia durante seis años-- regresó al Perú, a su alma máter, y fue durante cinco años vicerrectora de Investigación. Ha recibido diversos galardones y en mayo del 2008 se convirtió en la primera mujer rectora de esa universidad. Hace unas semanas fue incorporada a la Academia Nacional de Ciencias del Perú.
Si bien la doctora León-Velarde reconoce que hoy se habla más de la investigación y de la ciencia, considera que queda mucho por hacer para incentivar el trabajo de los científicos locales y evitar que prefieran irse del país.
Usted ha visto desde distintos puntos de vista, desde distintas instancias y desde diversos países la investigación científica. ¿Cree que ha cambiado en algo la situación en el país?
Hay un aspecto positivo porque ahora se habla más del tema y eso es importante, pero hay más esfuerzos en el papel y el investigador no siente realmente el cambio. Sigue sin tener recursos para investigar. Por primera vez el Perú se ha arriesgado con un fondo del Banco Interamericano de Desarrollo para la ciencia y tecnología, pero es poco para los estándares que debiéramos tener. Argentina ya tiene como tres o cuatro de esos préstamos y pese a que ha sufrido las peores crisis no ha dejado de optar por un fondo para ciencia y tecnología. Hay organismos como el Concytec que manejan el mismo presupuesto desde hace varios años. Cuando lo saben en otros países no pueden creerlo.
¿Las autoridades no tienen confianza en invertir en investigación porque no tienen una devolución en el corto plazo?
Creo que hay algo de eso. Cada gobierno de turno quiere dejar logros concretos y puede pensar que si apuesta por la ciencia y la tecnología a lo mejor los resultados no se ven en estos cinco años, sino en los siguientes. Creo que cada vez se entiende más sobre la investigación, pero no se traduce en esfuerzos concretos.
¿Qué tan importante es vincular a la universidad con la empresa?
Es fundamental. En todos los países donde se ha tenido éxito el desarrollo a través de la ciencia y tecnología fue por la vinculación entre el Estado, la empresa y la universidad. Cuando se ofrece que la universidad puede solucionar algunos problemas de la empresa, esta se entusiasma. Pero deberían haber incentivos para que la empresa participe y evitar que los científicos se vayan del país.
¿Nuestra biodiversidad da mucho material para la investigación?
En el tema de nuestros productos naturales tenemos posibilidades enormes. Exportar dando valor agregado a nuestras frutas, hortalizas o tubérculos andinos. Sin embargo, nos tiene preocupados que las cosas se estén mezclando en el tema de los transgénicos.
¿En qué sentido?
Una cosa es que no debemos aceptar que nos traigan cuatro semillas transgénicas y llenar nuestra agricultura de pocas semillas de ese tipo hechas por grandes transnacionales. Eso nadie lo quiere. Pero no permitir que se hagan organismos genéticamente modificados, eso sí que sería una locura. Me parece que por un tema de desconocimiento la gente toma posiciones drásticas. Hay que hacer un deslinde: no hay que decidir por una opción. Podemos ser un país orgánico y a la vez hacer investigación científica de nuestros productos para darles un valor agregado.
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Friday, December 05, 2008
Los Nobel de ciencia del 2008
Estudios sobre las proteínas fluorescentes, el virus del papiloma humano y las partículas subatómicas fueron los galardonados este año
Por Tomás Unger
Este año la Academia Sueca otorgó los premios Nobel de ciencias a tres grupos de investigadores. Tanto en química como en física y medicina fueron tres los galardonados que se repartirán 1,4 millones de dólares, el de química en partes iguales. Los premios de medicina y física son la mitad para uno de los investigadores, y una cuarta parte para los otros dos.
DE LA MALAGUA AL CONEJO
Los ganadores del Nobel de Química fueron Osamu Shimomura, de 80 años, profesor jubilado de la Universidad de Boston; Martín Chalfie, 61 años, biólogo de la Universidad de Columbia; y Roger Y. Tsien, de 56 años, farmacólogo de la Universidad de California. En 1962 Shimomura, impresionado por la fosforescencia de una malagua de la costa del Pacífico de Norteamérica, logró aislar la proteína luminiscente. Al exponerla a la luz solar tenía luminiscencia verdosa, verde bajo la luz ultravioleta y amarilla bajo la luz incandescente. Shimomura descubrió que consta de 238 aminoácidos enrollados en forma cilíndrica, la describió y la bautizó GFP (proteína verde fluorescente).
Veintiséis años más tarde, el doctor Chalfie decidió usar la proteína GFP como un marcador en sus estudios de un gusano transparente. Al iluminar la proteína podría detectar cuando los genes actúan para producirla. Chalfie logró introducir el gen de la proteína GPF en la bacteria 'Escherichia coli' y luego en el gusano. Al iluminarlos con luz ultravioleta pudo detectar el desplazamiento de la proteína por su fluorescencia verde.
El doctor Tsien estaba dedicado a una actividad similar, pero necesitaba más colores para diferenciar proteínas. Esto lo logró mutando el gen que produce GFP y haciendo que brille en azul en lugar de verde; otra mutación ha obtenido fluorescencia roja. Actualmente, con la diversidad de colores es posible seguir simultáneamente varias actividades dentro del mismo organismo. El descubrimiento de Shimomura y los logros de Chalfie y Tsien, además de merecer el Nobel, han permitido a un laboratorio producir un conejo que emite luz de color verde.
El SIDA Y EL PAPILOMA
La mitad del premio Nobel de Medicina es para el doctor Harald zur Hausen, de 72 años, de la Universidad de Heidelberg. Zur Hausen es el descubridor del virus del papiloma humano (VPH) y postuló la tesis de que este produce el cáncer cervical de las mujeres, el que causa más muertes después del cáncer de mama. Validada la tesis postulada por Zur Hausen, se logró una vacuna contra el cáncer cervical.
La otra mitad del premio se dividirá entre los virólogos franceses Luc Montaigner, de 66 años, y Francois Barré-Sinoussi, de 61 años, ambos del Instituto Pasteur de París. Los investigadores franceses publicaron en 1983 un informe que identificaba un nuevo virus: el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), causante del sida. El trascendental descubrimiento permitió crear un sistema para identificar la sangre contaminada y eventualmente desarrollar medicinas que prolongan la vida de las víctimas del sida.
Desde que fue descubierto el virus, hace más de 25 años, el sida ha matado a más de 25 millones de personas y se calcula en más de 33 millones el número de portadores del virus. Esto ha convertido al sida en una de las peores epidemias en la historia de la humanidad, pero, gracias al descubrimiento del VIH, la enfermedad es también identificada y enfrentada en más corto tiempo.
El premio otorgado a los médicos franceses por el VIH es uno de los que mayor investigación ha requerido por parte de la Academia Sueca. Esto se debe a que, en su momento, hubo un conflicto con el investigador norteamericano Robert Gallo, quien se atribuyó el descubrimiento del virus. La polémica requirió la intervención de los presidentes de EE.UU. y Francia para no convertirse en un tema político. Finalmente, una larga investigación estableció la prioridad de Montaigner, hoy confirmada por el prestigioso premio, y concluyó un conflicto que adquirió proporciones inusuales.
SIMETRÍA Y ANTIMATERIA
La mitad del Premio Nobel de Física es para Yoichiro Nambu, de 87 años, del Instituto Enrico Fermi de la Universidad de Chicago. La otra mitad se reparte entre Makoto Kobayashi, de 64 años, del Centro de Investigación de Tsukuba, y Toshihide Maskawa, de 68 años, de la Universidad de Kioto. El doctor Nambu, cuando estudiaba la superconductividad, llegó a la conclusión de que en ciertos casos no se cumple la ley de la simetría, una de las que gobiernan el comportamiento de las partículas subatómicas.
El planteamiento de Nambu abrió una nueva era en la física de partículas subatómicas. El principio del incumplimiento de la simetría es el que eventualmente ha dado lugar a los experimentos que se llevarán a cabo en el Gran Colisionador de Partículas o LHC (ver esta página de fecha 23 de setiembre del 2008).
Los postulados del doctor Nambu explican cómo se mantienen unidos los protones en el núcleo de los átomos y por qué existe una variedad de átomos. De otro modo solo habría hidrógeno, con un solo protón en el núcleo. La ruptura de simetría también explica por qué no hay antimateria, solo materia.
Los doctores Kobayashi y Maskawa postularon en 1972 que hay tres familias de las partículas elementales llamadas quarks. Su trabajo permitió continuar los descubrimientos sobre partículas subatómicas que le valieron en 1964 el Premio Nobel a los físicos norteamericanos J.W. Cronin y V. L. Fitch, y entre 1974 y 1994, cumpliendo con la predicción de Kobayashi y Maskawa, fueron descubiertos los quarks faltantes. Para Shimomura y Nambu pasaron más de 30 años hasta la confirmación de sus postulados y más de 40 para el Nobel. Demoró pero llegó.
Por Tomás Unger
Este año la Academia Sueca otorgó los premios Nobel de ciencias a tres grupos de investigadores. Tanto en química como en física y medicina fueron tres los galardonados que se repartirán 1,4 millones de dólares, el de química en partes iguales. Los premios de medicina y física son la mitad para uno de los investigadores, y una cuarta parte para los otros dos.
DE LA MALAGUA AL CONEJO
Los ganadores del Nobel de Química fueron Osamu Shimomura, de 80 años, profesor jubilado de la Universidad de Boston; Martín Chalfie, 61 años, biólogo de la Universidad de Columbia; y Roger Y. Tsien, de 56 años, farmacólogo de la Universidad de California. En 1962 Shimomura, impresionado por la fosforescencia de una malagua de la costa del Pacífico de Norteamérica, logró aislar la proteína luminiscente. Al exponerla a la luz solar tenía luminiscencia verdosa, verde bajo la luz ultravioleta y amarilla bajo la luz incandescente. Shimomura descubrió que consta de 238 aminoácidos enrollados en forma cilíndrica, la describió y la bautizó GFP (proteína verde fluorescente).
Veintiséis años más tarde, el doctor Chalfie decidió usar la proteína GFP como un marcador en sus estudios de un gusano transparente. Al iluminar la proteína podría detectar cuando los genes actúan para producirla. Chalfie logró introducir el gen de la proteína GPF en la bacteria 'Escherichia coli' y luego en el gusano. Al iluminarlos con luz ultravioleta pudo detectar el desplazamiento de la proteína por su fluorescencia verde.
El doctor Tsien estaba dedicado a una actividad similar, pero necesitaba más colores para diferenciar proteínas. Esto lo logró mutando el gen que produce GFP y haciendo que brille en azul en lugar de verde; otra mutación ha obtenido fluorescencia roja. Actualmente, con la diversidad de colores es posible seguir simultáneamente varias actividades dentro del mismo organismo. El descubrimiento de Shimomura y los logros de Chalfie y Tsien, además de merecer el Nobel, han permitido a un laboratorio producir un conejo que emite luz de color verde.
El SIDA Y EL PAPILOMA
La mitad del premio Nobel de Medicina es para el doctor Harald zur Hausen, de 72 años, de la Universidad de Heidelberg. Zur Hausen es el descubridor del virus del papiloma humano (VPH) y postuló la tesis de que este produce el cáncer cervical de las mujeres, el que causa más muertes después del cáncer de mama. Validada la tesis postulada por Zur Hausen, se logró una vacuna contra el cáncer cervical.
La otra mitad del premio se dividirá entre los virólogos franceses Luc Montaigner, de 66 años, y Francois Barré-Sinoussi, de 61 años, ambos del Instituto Pasteur de París. Los investigadores franceses publicaron en 1983 un informe que identificaba un nuevo virus: el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), causante del sida. El trascendental descubrimiento permitió crear un sistema para identificar la sangre contaminada y eventualmente desarrollar medicinas que prolongan la vida de las víctimas del sida.
Desde que fue descubierto el virus, hace más de 25 años, el sida ha matado a más de 25 millones de personas y se calcula en más de 33 millones el número de portadores del virus. Esto ha convertido al sida en una de las peores epidemias en la historia de la humanidad, pero, gracias al descubrimiento del VIH, la enfermedad es también identificada y enfrentada en más corto tiempo.
El premio otorgado a los médicos franceses por el VIH es uno de los que mayor investigación ha requerido por parte de la Academia Sueca. Esto se debe a que, en su momento, hubo un conflicto con el investigador norteamericano Robert Gallo, quien se atribuyó el descubrimiento del virus. La polémica requirió la intervención de los presidentes de EE.UU. y Francia para no convertirse en un tema político. Finalmente, una larga investigación estableció la prioridad de Montaigner, hoy confirmada por el prestigioso premio, y concluyó un conflicto que adquirió proporciones inusuales.
SIMETRÍA Y ANTIMATERIA
La mitad del Premio Nobel de Física es para Yoichiro Nambu, de 87 años, del Instituto Enrico Fermi de la Universidad de Chicago. La otra mitad se reparte entre Makoto Kobayashi, de 64 años, del Centro de Investigación de Tsukuba, y Toshihide Maskawa, de 68 años, de la Universidad de Kioto. El doctor Nambu, cuando estudiaba la superconductividad, llegó a la conclusión de que en ciertos casos no se cumple la ley de la simetría, una de las que gobiernan el comportamiento de las partículas subatómicas.
El planteamiento de Nambu abrió una nueva era en la física de partículas subatómicas. El principio del incumplimiento de la simetría es el que eventualmente ha dado lugar a los experimentos que se llevarán a cabo en el Gran Colisionador de Partículas o LHC (ver esta página de fecha 23 de setiembre del 2008).
Los postulados del doctor Nambu explican cómo se mantienen unidos los protones en el núcleo de los átomos y por qué existe una variedad de átomos. De otro modo solo habría hidrógeno, con un solo protón en el núcleo. La ruptura de simetría también explica por qué no hay antimateria, solo materia.
Los doctores Kobayashi y Maskawa postularon en 1972 que hay tres familias de las partículas elementales llamadas quarks. Su trabajo permitió continuar los descubrimientos sobre partículas subatómicas que le valieron en 1964 el Premio Nobel a los físicos norteamericanos J.W. Cronin y V. L. Fitch, y entre 1974 y 1994, cumpliendo con la predicción de Kobayashi y Maskawa, fueron descubiertos los quarks faltantes. Para Shimomura y Nambu pasaron más de 30 años hasta la confirmación de sus postulados y más de 40 para el Nobel. Demoró pero llegó.
Tuesday, November 04, 2008
Peruanos participan en feria de tecnología iberoamericana
Llevan proyectos sobre arte, música, robótica, educación e inclusión digital. Delegaciones de 22 países participan en esta reunión de alcance mundia
Por Bruno Ortiz Bisso
Hace 11 años se creó en Málaga (España) el Campus Party, una actividad en la que miles de personas se reúnen con la finalidad de compartir inquietudes, intercambiar experiencias y realizar diversas acciones relacionadas con las comunicaciones y las nuevas tecnologías.
"Se trata de una semana en la cual los apasionados por la tecnología se reúnen para compartir conocimientos, conocer lo último del tema y pasar unos días de diversión y aprendizaje. Por eso se llama Campus Party, porque tiene su parte de aprendizaje, de adquirir conocimientos y relacionarse con nuevos ingenios y nuevos mundos, pero también su parte de ocio y de encuentro entre jóvenes que van a pasar unos días inolvidables conociendo a gente con sus mismas pasiones", explica Juan Negrillo, director de Campus Party Iberoamérica.
Esta semana, la reunión se ha hecho realmente internacional al elegir El Salvador como sede del primer Campus Party Iberoamérica. Y entre las delegaciones de los 22 países participantes se encuentra la peruana, cuyos integrantes esperan intercambiar experiencias y conocimientos con sus pares de habla hispana.
LOS PROYECTOS
Christian Arakaki participa con un proyecto de difusión de animación en formato multimedia a través de Internet. "Mi idea es rescatar los mitos y leyendas regionales del Perú y difundirlas con este formato", explica.
Miguel Parejas presentará un programa de capacitación técnica usando las nuevas tecnologías de la información. Además, ha desarrollado novedosos contenidos digitalizados, e-learning y evaluaciones en línea.
Fernando Escudero es profesor de robótica educativa en el CEO María Auxiliadora en Barrios Altos. Junto con los alumnos ha desarrollado diversos prototipos de robots. A El Salvador llevará uno creado especialmente para la ocasión: un robot espía que se mueve a control remoto y permite la transmisión de señal de audio y video en un radio de 100 metros.
Juan Arellano compartirá con los asistentes su experiencia como editor peruano del blog participativo de noticias internacionales Global Voices y Elio Guerrero presentará una propuesta de alfabetización digital.
Además participarán Omar Lavalle, Luis Gustavo Lira --con una incubadora de proyectos sociales e inclusión digital--, David Chau y Paulo César Agurto.
El Perú también interviene en dos proyectos que serán presentados en el foro de innovación. Se trata de Webmasters sin fronteras, un programa de formación profesional e inserción laboral para jóvenes de escasos recursos económicos y Eduka.me un sistema de clases multimedia con la intención de abaratar costos a las familias, es decir, ahorrarles el material escolar.
MÁS DATOS
El Campus Party Iberoamérica se desarrolla del 28 de octubre hasta el 1 de noviembre.4Esta actividad forma parte de la agenda oficial de la XVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno realizada en El Salvador.
TESTIMONIO
Es entrenimiento tecnológico puro*En junio tuve la oportunidad de participar en el encuentro organizado en Bogotá, en el centro de convenciones Cofrerías de 62.000 m2. Se usaron cuatro coliseos del lugar. En el primero se realizaban los talleres y había acceso a Internet, en el segundo y el tercero se exponían diversos productos, y en el cuarto estaba la zona para que los asistentes acampen.
Durante el día se dictaron cursos prácticos sobre blog, software libre, creación de juegos y robótica. En las madrugadas hubo concursos de Play Station y juegos en red.
Allí pude conocer a mucha gente interesante, así como saber más sobre la tecnología en otros países.
Espero que el Campus Party llegue alguna vez al Perú. Estoy más que seguro de que aquí --como ha sucedido en otros lugares-- habría un lleno total y una experiencia enriquecedora para muchos.
Por Bruno Ortiz Bisso
Hace 11 años se creó en Málaga (España) el Campus Party, una actividad en la que miles de personas se reúnen con la finalidad de compartir inquietudes, intercambiar experiencias y realizar diversas acciones relacionadas con las comunicaciones y las nuevas tecnologías.
"Se trata de una semana en la cual los apasionados por la tecnología se reúnen para compartir conocimientos, conocer lo último del tema y pasar unos días de diversión y aprendizaje. Por eso se llama Campus Party, porque tiene su parte de aprendizaje, de adquirir conocimientos y relacionarse con nuevos ingenios y nuevos mundos, pero también su parte de ocio y de encuentro entre jóvenes que van a pasar unos días inolvidables conociendo a gente con sus mismas pasiones", explica Juan Negrillo, director de Campus Party Iberoamérica.
Esta semana, la reunión se ha hecho realmente internacional al elegir El Salvador como sede del primer Campus Party Iberoamérica. Y entre las delegaciones de los 22 países participantes se encuentra la peruana, cuyos integrantes esperan intercambiar experiencias y conocimientos con sus pares de habla hispana.
LOS PROYECTOS
Christian Arakaki participa con un proyecto de difusión de animación en formato multimedia a través de Internet. "Mi idea es rescatar los mitos y leyendas regionales del Perú y difundirlas con este formato", explica.
Miguel Parejas presentará un programa de capacitación técnica usando las nuevas tecnologías de la información. Además, ha desarrollado novedosos contenidos digitalizados, e-learning y evaluaciones en línea.
Fernando Escudero es profesor de robótica educativa en el CEO María Auxiliadora en Barrios Altos. Junto con los alumnos ha desarrollado diversos prototipos de robots. A El Salvador llevará uno creado especialmente para la ocasión: un robot espía que se mueve a control remoto y permite la transmisión de señal de audio y video en un radio de 100 metros.
Juan Arellano compartirá con los asistentes su experiencia como editor peruano del blog participativo de noticias internacionales Global Voices y Elio Guerrero presentará una propuesta de alfabetización digital.
Además participarán Omar Lavalle, Luis Gustavo Lira --con una incubadora de proyectos sociales e inclusión digital--, David Chau y Paulo César Agurto.
El Perú también interviene en dos proyectos que serán presentados en el foro de innovación. Se trata de Webmasters sin fronteras, un programa de formación profesional e inserción laboral para jóvenes de escasos recursos económicos y Eduka.me un sistema de clases multimedia con la intención de abaratar costos a las familias, es decir, ahorrarles el material escolar.
MÁS DATOS
El Campus Party Iberoamérica se desarrolla del 28 de octubre hasta el 1 de noviembre.4Esta actividad forma parte de la agenda oficial de la XVIII Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno realizada en El Salvador.
TESTIMONIO
Es entrenimiento tecnológico puro*En junio tuve la oportunidad de participar en el encuentro organizado en Bogotá, en el centro de convenciones Cofrerías de 62.000 m2. Se usaron cuatro coliseos del lugar. En el primero se realizaban los talleres y había acceso a Internet, en el segundo y el tercero se exponían diversos productos, y en el cuarto estaba la zona para que los asistentes acampen.
Durante el día se dictaron cursos prácticos sobre blog, software libre, creación de juegos y robótica. En las madrugadas hubo concursos de Play Station y juegos en red.
Allí pude conocer a mucha gente interesante, así como saber más sobre la tecnología en otros países.
Espero que el Campus Party llegue alguna vez al Perú. Estoy más que seguro de que aquí --como ha sucedido en otros lugares-- habría un lleno total y una experiencia enriquecedora para muchos.
Thursday, September 25, 2008
El Perú produce radioisótopos para uso medicinal
SIRVEN PARA RADIOTERAPIA, RADIODIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE METÁSTASIS
El Perú es uno de los pocos países productores de radioisótopos, elementos químicos necesarios para el tratamiento de cáncer, la radioterapia, la radiología, la diagnosis, entre otros.
Así lo revela el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) al señalar que los radioisótopos producidos en esa institución son el Iodo 131, que se usa para la radioterapia de tiroides; el Tecnecio 99m, que es empleado en el radiodiagnóstico; el Samario 153, que es un paliativo del dolor en casos de metástasis ósea; el Iridio 192 (Alabres), usado para la braquiterapia; y el Iridio 192 (discos), empleado para la gammagrafía industrial (diagnóstico de soldaduras en tanques, cañerías, etc.).
El ingeniero Manuel Castro, jefe de la planta de producción de radioisótopos del IPEN, informó que en América Latina existen solo cinco reactores nucleares que producen los radioisótopos que, en algunos casos, solo satisfacen las necesidades nacionales.
"Estos centros son CNEA (Buenos Aires), IPEN (Sao Paulo), CCHEN (Santiago de Chile), ININ (México) e IPEN (Lima). Además existen los ciclotrones (aceleradores de partículas) del IPEN (Sao Paulo), IEN (Río de Janeiro) y otros instalados en ocho ciudades latinoamericanas", añadió.
Explicó que en la medicina nuclear se usan los radioisótopos para obtener imágenes, las cuales proveen de la información necesaria para diagnosticar el funcionamiento de los órganos de las personas o el tratamiento adecuado.
"Algunos tipos de cáncer pueden ser tratados con radioterapia. Las células malignas son destruidas por la radiación. La demanda de los radioisótopos se incrementa rápidamente y cada año se llevan a cabo millones de procedimientos e medicina nuclear", añadió. 
El Perú es uno de los pocos países productores de radioisótopos, elementos químicos necesarios para el tratamiento de cáncer, la radioterapia, la radiología, la diagnosis, entre otros.
Así lo revela el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) al señalar que los radioisótopos producidos en esa institución son el Iodo 131, que se usa para la radioterapia de tiroides; el Tecnecio 99m, que es empleado en el radiodiagnóstico; el Samario 153, que es un paliativo del dolor en casos de metástasis ósea; el Iridio 192 (Alabres), usado para la braquiterapia; y el Iridio 192 (discos), empleado para la gammagrafía industrial (diagnóstico de soldaduras en tanques, cañerías, etc.).
El ingeniero Manuel Castro, jefe de la planta de producción de radioisótopos del IPEN, informó que en América Latina existen solo cinco reactores nucleares que producen los radioisótopos que, en algunos casos, solo satisfacen las necesidades nacionales.
"Estos centros son CNEA (Buenos Aires), IPEN (Sao Paulo), CCHEN (Santiago de Chile), ININ (México) e IPEN (Lima). Además existen los ciclotrones (aceleradores de partículas) del IPEN (Sao Paulo), IEN (Río de Janeiro) y otros instalados en ocho ciudades latinoamericanas", añadió.
Explicó que en la medicina nuclear se usan los radioisótopos para obtener imágenes, las cuales proveen de la información necesaria para diagnosticar el funcionamiento de los órganos de las personas o el tratamiento adecuado.
"Algunos tipos de cáncer pueden ser tratados con radioterapia. Las células malignas son destruidas por la radiación. La demanda de los radioisótopos se incrementa rápidamente y cada año se llevan a cabo millones de procedimientos e medicina nuclear", añadió.
Saturday, September 13, 2008
Metano, el gas natural
Los carbohidratos fosilizados se convierten en hidrocarburos, de los cuales el más liviano es el gas natural, metano (CH4).
Por Tomás Unger
El 87% de todas las formas de energía que usamos corresponde a hidrocarburos. El carbón, del que nos ocupamos hace dos semanas, junto al petróleo genera 64%, el gas genera el 23% (equivalente a unos 50 millones de barriles de petróleo al día).Un 12% es generado con hidroeléctricas y plantas nucleares. Todas las demás formas de energía --eólica, solar, geotérmica, etc.-- representan solo el 1%.El gas natural es un hidrocarburo fósil atrapado bajo la tierra en depósitos que alcanzan enormes dimensiones. Como todo hidrocarburo, el gas natural, compuesto de carbono e hidrógeno, es un combustible con alto contenido de energía, de especial interés para los peruanos debido a que contamos con él.
El gas natural contiene principalmente metano*, el hidrocarburo más liviano (CH4), pero tiene otros gases como propano (C2H6), butano (C4H10) y pentano (C5H12), hidrocarburos más pesados que se condensan, nitrógeno y ácido sulfhídrico. Los depósitos de gas natural también son la principal fuente de helio (He).La proporción de los diversos componentes varía de un depósito a otro, siendo la típica: de 70% a 90% de metano, de 5% a 15% de etano y menos de 5% de propano y butano. El resto son los otros componentes mencionados. El principal uso del gas natural es como combustible, pero también se emplea en la fabricación de abonos, plásticos y vidrio, entre otros.
LOS DEPÓSITOS
El gas natural se encuentra en todos los continentes, con los mayores depósitos en el Hemisferio Norte. El mayor depósito del mundo, llamado Para Sur abarca 9.700 km2 en dos países, Irán y Qatar, y contiene 35 millones de millones de m3 (TCM)** de gas. Se estima que puede contener hasta 51 TCM, equivalentes a 360.000 millones de barriles de petróleo, siendo la más grande acumulación de hidrocarburos del mundo. El siguiente campo está en Rusia con más de 10 TCM. Argel está en tercer lugar con un campo de 3,5 TCM. Los dos que siguen también están en Rusia y suman 5,8 TCM.
El campo más grande de nuestro hemisferio está en EE.UU., en Hugoton, Kansas, con 2,3 TCM. Nuestro yacimiento de Camisea, pequeño en comparación con los gigantes, tiene un volumen probado de 0,24 TCM de gas, más 482 millones de barriles de hidrocarburos líquidos, y un potencial estimado de 0,31 TCM, o sea 310 mil millones de m3.Aunque no se compara con los grandes yacimientos, se estima que Camisea durará 30 años al ritmo de explotación previsto.
COMPRIMIDO
Tras un proceso de limpieza, separación y condensación de los hidrocarburos más pesados, el gas --casi puro metano-- se odoriza (para detectar fugas) y distribuye por tuberías o se envasa. El metano es incoloro, inodoro, insípido e inocuo. Con un contenido calórico similar al de la gasolina, es un excelente combustible pero, por ser el hidrocarburo más liviano, hierve a muy baja temperatura (-161,6 C °).Esto hace costoso licuarlo y, donde es posible, se transporta por tuberías y se utiliza comprimido.
Por su baja densidad, el metano tiene que comprimirse a menos de un centésimo del volumen que ocuparía a presión atmosférica. Esto obliga a almacenarlo en tanques muy resistentes, probados a más de 275 atmósferas (más de 280 Kg. por cm2).La aplicación principal del GNC es la generación de energía, pero también tiene uso doméstico (calefacción, cocina) y automotriz. Como sustituto de la gasolina y el diésel, el gas natural comprimido (GNC) es más limpio y más seguro, porque siendo más liviano que el aire, se eleva y dispersa muy rápido. Sin embargo, si se mantiene en el aire en una proporción entre 5% y 15% puede explosionar.
A pesar de tener un contenido de energía similar a la gasolina, en uso automotriz el metano rinde entre 10 y 15 % menos, debido a su menor densidad y a que los motores para gasolina no pueden aprovechar su alto octanaje (entre 120 y 130).Los motores especialmente construidos para GNC logran un mayor rendimiento. Actualmente más de 5 millones de automóviles usan GNC, principalmente en Argentina, seguida por Brasil, Pakistán, Italia, Irán y Tailandia.
TAMBIÉN LICUADO
Donde no es económico llevar el gas natural por tubería, se lo licua. Este es un proceso que requiere comprimir y enfriar el gas varias veces. En el proceso se captura el helio, se condensan los hidrocarburos más pesados y se eliminan las impurezas. El gas natural, una vez licuado (GNL), reduce a 1/600 su volumen. El GNL es un líquido transparente no corrosivo e inocuo, más de 90% metano, con algo de etano, propano y butano, y un contenido de energía similar al de la gasolina.
Con un peso específico entre 0,41 y 0,5 Kg. por litro, la mitad del peso del agua, el GNL tiene mayor densidad de energía que la gasolina. La razón de su reducido uso es el costo. Una planta de liquefacción cuesta miles de millones de dólares y el GNL se transporta en barcos refrigerados que cuestan más de 300 millones. La mayor planta de GNL (5,2 millones de toneladas/año) está en Trinidad Tobago y en Qatar están construyendo una que producirá el triple. En el Perú tenemos en construcción cerca de Chincha la planta de GNL de Melchorita, de la que nos ocuparemos próximamente, así como del gas licuado de petróleo (GLP), una mezcla de hidrocarburos más pesados.
· El metano también se encuentra como biogás producido en pantanos, rellenos sanitarios, excremento y por bacterias anaeróbicas (que viven sin oxígeno).
·
** TCM (Tera Cubic Meters) terametros cúbicos. El prefijo tera (del griego: monstruo) indica un millón de millones, una cifra con 12 ceros.
Por Tomás Unger
El 87% de todas las formas de energía que usamos corresponde a hidrocarburos. El carbón, del que nos ocupamos hace dos semanas, junto al petróleo genera 64%, el gas genera el 23% (equivalente a unos 50 millones de barriles de petróleo al día).Un 12% es generado con hidroeléctricas y plantas nucleares. Todas las demás formas de energía --eólica, solar, geotérmica, etc.-- representan solo el 1%.El gas natural es un hidrocarburo fósil atrapado bajo la tierra en depósitos que alcanzan enormes dimensiones. Como todo hidrocarburo, el gas natural, compuesto de carbono e hidrógeno, es un combustible con alto contenido de energía, de especial interés para los peruanos debido a que contamos con él.
El gas natural contiene principalmente metano*, el hidrocarburo más liviano (CH4), pero tiene otros gases como propano (C2H6), butano (C4H10) y pentano (C5H12), hidrocarburos más pesados que se condensan, nitrógeno y ácido sulfhídrico. Los depósitos de gas natural también son la principal fuente de helio (He).La proporción de los diversos componentes varía de un depósito a otro, siendo la típica: de 70% a 90% de metano, de 5% a 15% de etano y menos de 5% de propano y butano. El resto son los otros componentes mencionados. El principal uso del gas natural es como combustible, pero también se emplea en la fabricación de abonos, plásticos y vidrio, entre otros.
LOS DEPÓSITOS
El gas natural se encuentra en todos los continentes, con los mayores depósitos en el Hemisferio Norte. El mayor depósito del mundo, llamado Para Sur abarca 9.700 km2 en dos países, Irán y Qatar, y contiene 35 millones de millones de m3 (TCM)** de gas. Se estima que puede contener hasta 51 TCM, equivalentes a 360.000 millones de barriles de petróleo, siendo la más grande acumulación de hidrocarburos del mundo. El siguiente campo está en Rusia con más de 10 TCM. Argel está en tercer lugar con un campo de 3,5 TCM. Los dos que siguen también están en Rusia y suman 5,8 TCM.
El campo más grande de nuestro hemisferio está en EE.UU., en Hugoton, Kansas, con 2,3 TCM. Nuestro yacimiento de Camisea, pequeño en comparación con los gigantes, tiene un volumen probado de 0,24 TCM de gas, más 482 millones de barriles de hidrocarburos líquidos, y un potencial estimado de 0,31 TCM, o sea 310 mil millones de m3.Aunque no se compara con los grandes yacimientos, se estima que Camisea durará 30 años al ritmo de explotación previsto.
COMPRIMIDO
Tras un proceso de limpieza, separación y condensación de los hidrocarburos más pesados, el gas --casi puro metano-- se odoriza (para detectar fugas) y distribuye por tuberías o se envasa. El metano es incoloro, inodoro, insípido e inocuo. Con un contenido calórico similar al de la gasolina, es un excelente combustible pero, por ser el hidrocarburo más liviano, hierve a muy baja temperatura (-161,6 C °).Esto hace costoso licuarlo y, donde es posible, se transporta por tuberías y se utiliza comprimido.
Por su baja densidad, el metano tiene que comprimirse a menos de un centésimo del volumen que ocuparía a presión atmosférica. Esto obliga a almacenarlo en tanques muy resistentes, probados a más de 275 atmósferas (más de 280 Kg. por cm2).La aplicación principal del GNC es la generación de energía, pero también tiene uso doméstico (calefacción, cocina) y automotriz. Como sustituto de la gasolina y el diésel, el gas natural comprimido (GNC) es más limpio y más seguro, porque siendo más liviano que el aire, se eleva y dispersa muy rápido. Sin embargo, si se mantiene en el aire en una proporción entre 5% y 15% puede explosionar.
A pesar de tener un contenido de energía similar a la gasolina, en uso automotriz el metano rinde entre 10 y 15 % menos, debido a su menor densidad y a que los motores para gasolina no pueden aprovechar su alto octanaje (entre 120 y 130).Los motores especialmente construidos para GNC logran un mayor rendimiento. Actualmente más de 5 millones de automóviles usan GNC, principalmente en Argentina, seguida por Brasil, Pakistán, Italia, Irán y Tailandia.
TAMBIÉN LICUADO
Donde no es económico llevar el gas natural por tubería, se lo licua. Este es un proceso que requiere comprimir y enfriar el gas varias veces. En el proceso se captura el helio, se condensan los hidrocarburos más pesados y se eliminan las impurezas. El gas natural, una vez licuado (GNL), reduce a 1/600 su volumen. El GNL es un líquido transparente no corrosivo e inocuo, más de 90% metano, con algo de etano, propano y butano, y un contenido de energía similar al de la gasolina.
Con un peso específico entre 0,41 y 0,5 Kg. por litro, la mitad del peso del agua, el GNL tiene mayor densidad de energía que la gasolina. La razón de su reducido uso es el costo. Una planta de liquefacción cuesta miles de millones de dólares y el GNL se transporta en barcos refrigerados que cuestan más de 300 millones. La mayor planta de GNL (5,2 millones de toneladas/año) está en Trinidad Tobago y en Qatar están construyendo una que producirá el triple. En el Perú tenemos en construcción cerca de Chincha la planta de GNL de Melchorita, de la que nos ocuparemos próximamente, así como del gas licuado de petróleo (GLP), una mezcla de hidrocarburos más pesados.
· El metano también se encuentra como biogás producido en pantanos, rellenos sanitarios, excremento y por bacterias anaeróbicas (que viven sin oxígeno).
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** TCM (Tera Cubic Meters) terametros cúbicos. El prefijo tera (del griego: monstruo) indica un millón de millones, una cifra con 12 ceros.
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