La semana pasada destacamos en este espacio las bondades de Google Earth, espectacular programa de escritorio que al conectarse a Internet nos permite ver el mundo en tercera dimensión, grasias a la combinación de mapas y fotografías digitales realizadas en los últimos tres años. Nos preguntábamos, además, ¿cómo hubiera sido una clase de geografía con Google Earth? La respuesta es que definitivamente no hubieran sido aburridas, como cuando un profesor recurría a láminas o dibujaba el la pizarra para mostrarnos el relieve del Perú y, de paso obligaba a memorizar nombres de ríos, lagos, nevados, entre otros. La delgadéz de la franja costera, la variedad de accidentes geográficos en la sierra y la inmensidad de la selva no podrian comprenderse sin estas imágenes. La versión gratuita de Google Earth (http://earth.google.es) nos permite prácticamente volar sobre un país o sobre todo el planeta. Los niños suelen quedar fascinados porque en segundos, y con la ayuda del buscador, pueden conocer el curso sinuoso del río Amazonas. Además, encontrarán referentes científicos marcados en el mapamundi virtual por instalaciones como National Geographic o Wide Foundation. Google Earth permite manejar los mapas de forma dinámica. Facilita la geolocalización a travéz de gráficos 3D. Trae, tambien, una variedad de innovaciones como la posibilidad de ver edificios en 3D, buques y dragas en el puerto del Callao, cerros como el San cristóbal, volcanes como el Misti y el Ubinas, así como otras maravillas creadas por el hombre, estas entre estas la Torre Eiffel, el Empire State o la GranPirámide de Giza en Egipto. No podemos dejar de lado el Castillo Real Felipe, las islas Ballestas en Pisco, el Estadio Nacional, el barrio y la casa del vecino. La navegación permite una aproximación bastante clara. La nitidez dependerá de la altura que elija en el mapamundi. Usted puede reconocer la ubicación de su casa, el colegio, el centro de trabajo y prácticamente no hay lugar que haya escapado al ojo de esta herramienta. Todas las fotografías que aparecen se han captado en los últimos tres años y se renuevan cada 18 meses. Con solo situar el ratón en un punto del globo terráqueo virtual se obtienen sus coordenadas. Además, puede guardar imágenes, medir distancias entre una ciudad y otra, marcar sitios de interés y compartirlos por correo electrónico con otras personas. El software aporta, igualmente, información topográfica, demográfica, hidrográfica, histórica e incluso cultural a travéz de fotografías y videos que los usuarios pueden incluir. Tratamos de averiguar a travéz del blog de Vida&Futuro (http://blogs.elcomercio.com.pe/vidayfuturo) si algún profesor empleaba este programa en el salón de clases. Uno de estos, creador de un blog educativo (http://pepascientificas.blogspot.com), reveló que lo empleo de forma personal, pero señaló que la capacitación de los docentes es clave par aprovechar su uso en el aula. Luis Encalada, profesor de computación de un centro educativo privado, refirió que lo ha usado en clase para recorrer el río Rímac, ver el aeropuerto Jorge Chávez y localizar su colegio. Lamento que los maestros de geografía no se interesen en el programa. "El laboratorio de computación no puede ser un espacio aparte dentro del currículo y menos un adorno tecnológico", puntualizó.
EN PUNTOS
Manuel en Eduketa
El portal en internet de Eduketa (www.eduketa.org/GoogleEarth.php) propone- con ejemplos-técnicas y temas para trabajar con los alumnos en las clases de geografía e historia.
Requerimientos
Puede usar Google Earth con una computadora pentium III (500 MHz) de 128 MB de Ram. El rendimiento del software depende de la velocidad de conección a Internet y la tarjeta gráfica. Esta debe der compatible con 3D y tener como mínimo 16 MB de RAM de video.
